Publié par Drouot

Né à Nuremberg, Albrecht Dürer se forme à la gravure sur cuivre au burin dans l’atelier de son père, orfèvre. Il entreprend dans les années 1490 un voyage d’étude qui le mène en Europe du Nord et en Italie, où il retourna quelques années plus tard, séjournant notamment à Venise, de 1505 à 1507. Maîtrise technique, connaissance des humanistes allemands et des maîtres de la renaissance italienne, lui permettent de transformer l’art de la gravure, portant la gravure au burin à un point de perfection, inégalé depuis.

Une de ses premières planches, Adam et Ève (1504), fut un coup de maître, applaudi par ses contemporains, étonnés cependant par leur nature profondément humaine. Le couple est figuré avant leur expulsion du Paradis. Les silhouettes, musculeuse pour Adam, voluptueuse pour Éve, apparaissent claires sur un fond de forêt touffue, typiquement allemande. Dürer illustre le récit biblique comme un cinéaste. La femme accepte le fruit porté par le serpent ; ses yeux baissés dirigent le regard vers le sexe de son compagnon. Lui-même semble découvrir la nudité d’Ève. Pour souligner cette transformation le passage de personnages du récit de la Genèse à celui d’humain, Dürer inclut dans la composition des animaux, symboles des « humeurs » ou tempéraments humains. Le cerf est associé à la mélancolie, tandis que le robuste bœuf représente le flegmatique ; le lapin symbolise le sanguin, le chat, le colérique. Le perroquet figure la sagesse, le serpent, la trahison. Les contemporains de l’artiste auront reconnu dans la chèvre, chancelant sur la falaise, une image de la luxure et du malheur, un signe de la Chute à venir. Entre les pieds du couple, un chat et une souris coexistent harmonieusement. Aussitôt qu'Ève acceptera l'offrande du serpent, cet équilibre sera détruit.
Cette planche ambitieuse, la seule de ses estampes à porter son nom complet - ALBERT DVRER NORICUS FACIEBAT 1504 - constitue une pièce maîtresse de son œuvre. Une épopée illustrée sur quelques centimètres.


Albrecht Dürer (1471-1528). 
Adam et Ève ou La Chute de l’homme, 1504.
Gravure sur cuivre au burin, filigrane à la tête de bœuf avec triangle et fleur, épreuve coupée à la limite du trait carré, 24,8 x 19,1 cm.
153 600 €. Paris, 23 juin 2023.
Cabinet Audoin & Giros. TESSIER & SARROU ET ASSOCIÉS.