En 1993, Zhang Xiaogang a débuté la série Bloodline, qui comprend certaines des images les plus emblématiques de l’art contemporain chinois. Il a été marqué par la découverte de photographies de famille - considérées comme perdues parce que de nombreux albums ont été détruits pendant la Révolution culturelle. Ce sont ces images qui ont inspiré ses peintures.

Il a voulu, à travers ces portraits, faire ressentir au public l’âme chinoise moderne en se concentrant sur un récit personnel et la mémoire collective.  
A partir de 1996, les œuvres de cette série atteignent une maîtrise du rendu de son travail qui, après le début les années 2000, n’aura plus cette intensité émotionnelle.