Publié par la Gazette Drouot

Voici une sélection de témoignages des premiers bains de mer du XIXe à l’orée du XXe siècle.

Longtemps restée l’élément hostile qu’affrontaient les marins, la mer commence à être perçue différemment au XVIIIe siècle, alors que les médecins hygiénistes redécouvrent ses vertus thérapeutiques, déjà connues dans l’Antiquité. Il faut cependant attendre le début du siècle suivant pour que les Français osent fouler les plages pour le plaisir. Les premières stations balnéaires se construisent au fur et à mesure de l’avancée du chemin de fer, desservant toujours plus de localités du littoral. On en parle, on les peint, on en ramène des souvenirs. D’abord timides, les baigneurs s’enhardissent, comme en témoigne l’évolution de leurs costumes, dont le tissu s’amenuise. Bientôt, les tenues des années 1920 vont libérer les corps, annonçant le culte qui lui sera rendu par la suite... 

Grâce au Guide du baigneur à la mer, publié en 1851, les novices sont sûrs d’éviter les impairs !

Adjugé 620 €
René Giffey (1884-1965)
Aux bains de mer.
Deux écoles, gouache directe sur papier pour une illustration parue dans Fantasio, signée.
29 x 40 cm.
Drouot, 29 septembre 2012.
Tessier & Sarrou OVV.