Vente Cirque
Collection de Pierre Robert Lévy
LUNDI 22 SEPTEMBRE 2025 à 14h00
PARIS • HÔTEL DROUOT • SALLE 16
Expositions publiques :
Samedi 20 septembre de 11h à 18h
Dimanche 21 septembre de 11h à 18h
et le lundi 22 septembre de 11h à 12h
Téléphone pendant l’exposition et la vente : 01 48 00 20 16
EXPERTS
Éric SCHOELLER
+33 (0)6 11 86 39 64 • schoellereric@yahoo.fr
Laurence DANTEC (C.E.F.A.)
+33 (0)6 22 61 67 53 • dantec.laurence@gmail.com
Pierre Robert Lévy : Une vie dédiée à l'art du cirque
Discret mais profondément engagé, Pierre Robert Lévy (1920-2010) fut l'un des grands collectionneurs et historiens du cirque en France. Sa passion pour cet univers n'était pas un simple loisir, mais une véritable vocation, qu'il mena avec rigueur, érudition et émerveillement.
Professionnellement cadre chez Monoprix, il consacra l'essentiel de son temps libre à documenter et préserver la mémoire du cirque, en particulier celle des clowns, qu'il considérait comme de véritables artistes. Il fut cofondateur du Club du Cirque, rédacteur pour des revues spécialisées (Combat, Paris-Comœdia, Le Cirque dans l'Univers) et auteur de plusieurs ouvrages de référence, dont Les Clowns et la tradition clownesque et Les Fratellini, trois clowns légendaires.
Mais c'est surtout en tant que collectionneur que Pierre Robert Lévy a laissé une empreinte majeure. Sa collection, aujourd'hui proposée aux enchères, est le fruit d'une quête patiente et passionnée, entamée dès les années 1950. On y trouve affiches et tableaux. Chaque pièce reflète une facette de l'histoire du cirque — celui des grandes familles, des chapiteaux mythiques, des artistes oubliés ou légendaires.
Les objets racontaient, et parfois même faisaient surgir les souvenirs. Comme cette fois où Rolph Zavatta, le frère d'Achille, grand clown au visage blanc, fut invité à dîner à la maison. Monsieur levy, qui possédait un saxophone soprano, s'en amusait parfois au grand désespoir de leur chienne, qui hurlait à la mort au moindre souffle de l'instrument. Ce soir-là, Rolph aperçut le saxo et demanda s'il pouvait en jouer. Son fils se souvient : " Mon père, ravi de faire une farce à son ami, accepta aussitôt. Mais, miracle inattendu : à peine Rolph se mit-il à jouer que la chienne l'écouta en silence, presque religieusement. Mon père en fut tout vexé ...! "
Un simple instrument, un clown, un chien : et c'est toute la poésie du cirque qui surgit, entre tendresse et burlesque.
Au-delà de l'objet, Pierre Robert Lévy recherchait la trace humaine, le geste, l'émotion. Derrière une affiche, il voyait le frisson d'un numéro de voltige. Dans un costume, il devinait l'énergie d'un clown en piste. Il ne collectionnait pas pour accumuler, mais pour transmettre, pour donner à voir et à comprendre. Ses archives, désormais en partie conservées au Centre National des Arts du Cirque (CNAC), servent encore aujourd'hui de référence aux chercheurs et passionnés. Sa collection, elle, est une œuvre en soi - sensible, cohérente, vivante. Ce catalogue est donc plus qu'une liste de lots: c'est une porte ouverte sur un monde de rires, d'émotions et de mémoire. Il invite chacun, amateur ou curieux, à devenir à son tour passeur de Rêve.
