Elsa SCHIAPARELLI (1890-1973) 

Italienne, né à Rome où elle commence des études de philosophie, Elsa Schiaparelli part vivre cinq ans aux Etats-Unis avant de rentrer en Europe avec sa fille, où elle s’installe à Londres puis à Paris. En 1929, elle ouvre son premier salon de couture où elle présente quelques modèles à ses meilleurs clientes. En 1935, elle déménage dans de nouveaux locaux qu’elle fait décorer par Jean-Michel Franck et pour lequel Diego Giacometti créera tout spécialement de nombreux accessoires.

L’influence d’Elsa Schiaparelli sur la mode des années 1930 est telle que beaucoup ont surnommé cette période (1935-1939) « les années Schiaparelli ». Plus qu’un couturier, « Schiap » aura été durant ces années l’interprète des grands courants artistiques qui auront baigné son oeuvre, en particulier le surréalisme. 

Bettina Ballard, ancienne rédactrice en chef de Vogue dira même : « Une cliente de Schiaparelli n’avait pas à se soucier de savoir si elle était belle ou non - elle était un type. Elle a été remarquée partout où elle est allée, protégée par une armure d’intelligence de conversation amusante. Ses vêtements appartenaient à Schiaparelli plus qu’à elle - c’était comme emprunter le chic de quelqu’un d’autre et, avec lui, leur assurance » ¹.



¹  Bettina Ballard, In My Fashion, Secker & Warburg, Londres, 1960, p. 71