Publié par Le Quotidien de l'Art

La maison de ventes Tessier Sarrou & Associés propose aujourd'hui à Drouot un tête à tête avec Hadrien. Ce portrait en marbre blanc représente l'empereur romain l'air déterminé, ceint d'une couronne de feuilles de chêne, représentation plus rare que celles de laurier. Un médaillon central était jadis probablement peint.

« Hadrien est le premier empereur romain à se représenter barbu », commente l'expert pour ce lot, Christophe Kunicki. Le souverain était en effet épris de culture hellénique et dérogea sous cette influence aux canons glabres jusqu'ici en vigueur. « Incarnation de la propagande impériale par excellence » selon l'expert, cette tête date de la première moitié du IIe siècle après J.-C., soit vraisemblablement du vivant d'Hadrien (76-138 après J.-C.). Un certain nombre d'accidents - des cassures au niveau du nez, de la lèvre, du menton notamment - sont visibles, tandis que l'arrière est traité de façon rudimentaire. Mais la pièce était prévue pour être plaquée contre un mur. Estimée de 150 000 à 200 000 euros, elle dégage surtout une impression de puissance et de force.