Triceratops

Publié par la Gazette Drouot

Très bel exemple de crâne de Triceratops
Fin du Crétacé, entre 67 et 65 millions d'années, Etats-Unis d'Amérique.

Le Triceratops appartient à l'ordre des ornithischiens et au sous-ordre des marginocephales, qui est le regroupement de tous les dinosaures à collerette osseuse ou à calotte crânienne hyper développée. Ce dinosaure appartient à la famille des Ceratopsidae. Seulement seize espèces de triceratops ont été décrites à ce jour dont notre Triceratops T. horridus (Marsh 1889). Ce très grand crâne indique la taille imposante de Triceratops comme un majestueux dinosaure. La large collerette osseuse derrière son crâne était un bouclier protégeant son cou et ses épaules. Il atteignait environ 7 m 50 de long et pesait un poids estimé entre 5 et 6 tonnes. Le Triceratops a été découvert par John Bell Hatcher en 1886. 
En Amérique du Nord, l'américain Barnum Brown en collecta quelques vestiges à la fin du XIX ième siècle, surtout des ossements épars. On croit savoir que Triceratops vivait en troupeau dans les zones de plaines mais aussi de forêts qui bénéficiaient d'un climat clément. Sa tête lui permettait de brouter des plantes herbacées et il pouvait aussi à l'aide de ses cornes plier les branches basses afin de pouvoir attraper le feuillage. On pense que les cornes et bien entendu son boucler crânien pouvaient lui servir aussi de défense contre les grands prédateurs tels le T-rex qui vécut à la même époque et dans les mêmes régions. Il est probable aussi que ces cornes et bouclier crânien pouvaient aussi servir à l'affirmation du rôle de mâle dominant au sein de la horde et à la séduction des femelles. Il est donc probable que des combats aient opposé les mâles qui s'affrontaient à coups de cornes. On avance aussi que la collerette pouvait aussi servir pour la régulation thermique. Vascularisée, elle était capable d'emmagasiner ou de libérer de la chaleur selon l'exposition du spécimen. Ce modèle de crâne mesure environ 1,62 mètre de long et montre une corne nasale.