Publié par la Gazette Drouot

Lorsqu’une tapisserie de Beauvais raconte une scène de bataille navale de l’histoire de France, des oiseaux exotiques et des coquillages multicolores la mettent en valeur.

À la fin du XVIIe siècle, les métiers de la manufacture royale de Beauvais fonctionnent à plein régime, bénéficiant de commandes venant de toutes les cours d’Europe. En effet, à la différence des Gobelins réservée au souverain, Beauvais fonctionne comme une entreprise privée. C’est ainsi qu’en 1695 est lancée la première série de la tenture dite des « Ports de mer », réalisée en basse lisse pour la cour de Suède et composée de six pièces. Deux autres suites seront tissées au cours de l’année suivante, dont une achetée par le Garde-Meuble de la Couronne pour Marly, alors que Beauvais est depuis 1684 sous la direction de Philippe de Béhagle (1641-1705). Il est le personnage qui la fera changer de dimensions, passant de verdures à petits personnages à la réalisation de grands sujets historiques ou bibliques. La fabrique passera ensuite sous celle de Noël Antoine de Mérou, lequel directeur reprendra le tissage de la tenture entre 1722 et 1733, et ce à de multiples reprises. Les cartons ont été exécutés d’après des dessins de Jan Van den Kerchove et Adrien Campion. Sur cet exemplaire, on voit au second plan des navires à rames et à voiles et une ville fortifiée. Les peintres ont illustré la bataille de Palerme, qui eut lieu le 2 juin 1676, opposant la flotte française à celle constituée de navires espagnols et hollandais, et qui vit la France l’emporter une nouvelle fois, assurant au royaume de Louis XIV la maîtrise de la Méditerranée occidentale pour un temps. Mais ce qui frappe surtout, c’est ce premier plan sur lequel se développe un riche décor d’oiseaux exotiques et divers au milieu d’une multitude de coquillages, un genre très prisé à la fin du XVIIe siècle.
Les grands princes européens ont leurs ménageries, au sein desquelles animaux sauvages et volatiles cohabitent.
La bordure de ce panneau est faite de rinceaux fleuris, de lyres et de coquillages stylisés ; l’expert la rattache aux tapisseries réalisées sous la direction de Philippe de Béhagle.


MARDI 16 DÉCEMBRE, SALLE 6 – HÔTEL DROUOT.
TESSIER & SARROU ET ASSOCIÉS OVV. M. KASSAPIAN.