Émouvante composition de Charles Edward Perugini, peintre d'origine italienne rattaché au mouvement préraphaélite, qui représente ici son épouse, Elizabeth Macready Perugini (1839-1929), dite (Kate) sous les traits idéalisés de “Greensleeves”, figure emblématique de la chanson courtoise anglaise de la Renaissance, attribuée au roi Henri VIII (1491-1547) sur ses sentiments amoureux non réciproques pour sa seconde épouse et reine d'Angleterre Anne Boleyn (1501 ou 1507-1536). Fille du célèbre romancier Charles Dickens et de Catherine Hogarth, Kate Dickens grandit dans un environnement intellectuel et artistique stimulant, au coeur du Londres victorien. Elle porta le nom de Macready en hommage au grand tragédien William Charles Macready, ami proche de son père. Son mariage avec Charles Allston Collins, peintre et écrivain, frère du romancier Wilkie Collins et membre du cercle préraphaélite, l'introduisit très tôt dans les milieux artistiques progressistes de l'époque. Après la mort prématurée de Collins, elle épousa en 1874 Charles Edward Perugini, lui aussi proche des idéaux esthétiques du mouvement préraphaélite, notamment par sa collaboration avec Frederic Leighton et son admiration pour Dante, Gabriel Rossetti et Edward Burne-Jones. Kate Perugini poursuivit une carrière artistique indépendante, exposant régulièrement à la Royal Academy à partir des années 1870. Son oeuvre, souvent injustement reléguée à l'arrière-plan de celle de ses contemporains masculins, se distingue par une sensibilité fine aux expressions féminines, des compositions élégantes et une attention minutieuse aux détails, héritée de l'influence préraphaélite. Artiste de genre et portraitiste respectée, elle fréquenta les cercles de la Holland Park Circle et contribua activement à la vie culturelle londonienne. Sa beauté classique et son intelligence vive firent d'elle à la fois une muse, un modèle, et une figure influente dans les sphères artistiques de l'époque victorienne. Elle posa notamment pour plusieurs oeuvres de Perugini, mais aussi pour des artistes amis du couple, mêlant sans cesse son identité de femme, d'épouse, de fille de Dickens et d'artiste à part entière. Par cette représentation en “Greensleeves”, Charles Edward Perugini livre un portrait à la fois personnel et symbolique, ancrant son épouse dans une tradition artistique de l'amour courtois, tout en l'élevant au rang d'icône intemporelle.


Charles Edward PERUGINI (1838-1918)
Portrait de Elizabeth Macready Perugini en « Greensleeves », circa 1880
Huile sur toile, monogrammé en bas à droite
114,5 x 76,5 cm
Estimation : 50 000 / 70 000 €

Provenance : Vente aux enchères, Londres, Juin 1984